凤凰于飞·夏至4
是夜，苏宅深处一间毫不起眼的厢房灯火通明，房里支着一架平板床，床上放着桂娘的尸身。她下葬已有一个多月，天气炎热，此时已腐烂见骨了。金陵酷暑的夜晚，梅长苏、蔺晨和宫羽三人，脸上连三层外三层地裹得只剩一条眼睛缝，才勉强抵挡住刺鼻的臭味。
梅长苏凑近尸身查看了一番，瓮声瓮气地问道：“你如何验出她不是服毒身亡？”
“猜的。”
梅长苏白了他一眼，尽管毫无威慑力。宫羽道：“那有没有可能是吸入了某些毒气？”
“不可能，”蔺晨斩钉截铁，“可别忘了，誉王和所谓的祥嫔都曾与她共处一室，他们为何毫发无损。而这么多天，誉王府也从未传出有任何下人暴毙身亡的消息。”
“说说你的发现，算我求你。”梅长苏无奈笑道。
蔺晨捧腹而笑，“世上最聪明的麒麟才子也有求我的一天，真是风水轮流转，菩萨开了眼呐。说起来，让她中毒的东西，你我都有，天天常见。”
“是什么？”
“衣服。”
“衣服？”宫羽惊道。
“吃饭穿衣，寻常日用，我们往往总以为祸从口入，实际上必要时，衣物也能成为杀人之利器。”
梅长苏道：“何以见得？”
蔺晨自袖中掏出一个白布包，在手心打开，里边是几枚半月形的碎片。
“这是……”宫羽凑过去看。
“她的指甲。”
宫羽连忙嫌弃地缩过一边。
蔺晨用竹镊将桂娘的头颅拨过一边，露出后颈还未完全腐烂的肌肤，尚且隐约可见一道道紫黑色的抓痕，道：“誉王还算有良心，用了上好的药枕给她入殓，不然连最后一点线索都没有了。凶手把毒淬在衣物与人体接触的地方，剧毒的刺激让桂娘忍不住想去抓挠，指甲抓破了皮肤，毒也就随之渗入了人体。据我推测，下毒的原理就是这样。毒质发作后即流失，所以她的口鼻两肺气管食道血液都验不出毒，唯独指甲，本人体之赘余，故而保留了少量毒素。”
三人离开了验房，长出一口气，相视而笑，都是满头大汗。
回到议事的书房。梅长苏向宫羽道：“据你所见，滑族是否有类似的下毒手法？”
宫羽思忖了一下道：“属下并未见过。不过当年滑人没入掖幽庭，确也多是承担浆洗活计，这种死法，倒让属下想起了一个人，怀愍太子，萧景睿。当年他本已染疫，匆匆过世，太医也是未曾验出任何毒质，只得作急病夭亡之论。”
梅长苏点了点头，吩咐她退下安歇了。宫羽临出门前，咬咬牙道：“宗主既然已没有别的差遣，能不能让我去陪着她？”
闻言，梅长苏有片刻的错愕，随即淡笑道：“你放心，我已有安排。”
门刚掩上，蔺晨捶桌大笑，梅长苏就差给他一脚送他归西。
笑过之后，蔺晨正色道：“看来，誉王的身世呼之欲出。”
梅长苏冷笑了一下，道：“绝不可能是什么离宫的浣衣女。此前我以此事试探谢玉，他的反应已经告诉了我答案。”
蔺晨嗤笑道：“这局棋，竟然从二十多年前就开始布了。炮制赤焰案，逼娶穆霓凰，都只是其中一环。咱们这位陛下，若是知道自己一时色令智昏，来者不拒，招来了这么大一场祸患，不知该作何感想。可他明明知道祥嫔并非誉王生母，为何还默许皇后将她安置在宫中？”
“既然始终不能成为名正言顺的中宫之子，对未来的继承人而言，生母是一个卑贱却来历清楚的奴婢，总比一个非我族类包藏祸心的余孽要好。在这一点上，滑族和陛下的立场是一致的。”
“真真可笑，”蔺晨叹道，“那么，祥嫔也是滑族杀害的？
“我不能确定，滑族，陛下，皇后，甚至是某只看不见的手，都有可能。所谓血液被吸干，皮开肉绽，失去头颅，应该都是为了掩盖什么。”
“可滑族为何又要取那妇人的性命？留着她岂不是更好吗？”
“那是无可奈何的下下之策，”梅长苏摊手，“如果我没有猜错，桂娘其实做了祥嫔的替死鬼。早在她拿出血琉璃的时候，滑族就动了杀心，孰料只是误中副车，还是没能阻止誉王与祥嫔相认。直到皇后大张旗鼓地接人进宫，等于昭告天下，誉王的政治资本大打折扣，祥嫔存在一日，世家的冷嘲热讽就如影随形，他们只能将誉王的生母变作一尊灵位。”
“那你打算怎么办？”
“只能利用誉王的孝心，把他真正的母亲逼出来。”
“可是，世人皆知，玲珑公主早已经在滑族覆灭时，以身殉国了。”
“她人虽死，但力量还在。相传玲珑公主有一妹名璇玑，才智机谋不输乃姐，城破时年仅十八岁，生死不明。如果是她要为侄儿谋一座江山，倒也说得过去。”
蔺晨若有所思，怔忡了片刻，忽然道：“长苏，你相信这其中有无辜的人吗？”
梅长苏不明所以，只是在晦暗的灯火中，困惑地看着他略显沉郁的眉目。
蔺晨接着道：“你难道不觉得从祥嫔的出现，桂娘的死，到誉王与她相认，皇后接她入宫，最后丧命于所谓的凶兽之口，实在是太巧了吗？一切都计算得那么不差毫厘。誉王的孺慕之思，自怜之哀，皇后的世族之尊，弃妇之怨，陛下的讳疾之隐，制衡之术，甚至滑族的杀伐之心，吞天之志，缺少任何一方的参与，都到不得眼下的局面，这个人仅仅用了一个祥嫔，就将所有力量牵制其中。而如今，这张天罗地网所收束的纲口，在你的手里！”
梅长苏微微提高了声音，道：“我知道你想说什么。正因为我相信贞娘的无辜，才有以上的推测。如若不然，那就只是另一种可能，桂娘，是贞娘杀的。”
蔺晨愣住了，良久，忽然笑出声来，“这倒是最有可能的可能。只有让桂娘在誉王面前一命呜呼，这出戏才能像那么回事。那她又是为了什么？冒认皇亲视同欺君，是诛九族的大罪，她一个瞎子，能在全天下的眼睛面前，将一个弥天大谎扯得毫无破绽？更何况，誉王可不想和她做什么天家母子，连餐好酒饭都没给她吃过。”
梅长苏莞尔，看着窗外浓稠的夜色，道：“在这暗夜里走得久了，总是习惯把人心往险恶里想。”
蔺晨叹了口气，“长苏，你还要骗自己吗？我找到桂娘的尸体后，顺便查访了一下她在离宫的经历，发现她入京之前，常出入离宫附近一间药铺。而那间药铺专为太医院提供决明子，坐堂的大夫曾亲眼目睹她与两个面白无须，嗓音尖细的男子交谈。”
“即便是宦官，也未必就出自凤台宫。”
不容他有更多的反驳，蔺晨继续道：“还有那堆金叶子，若非你心思缜密，根本无人发现，即便被发现了，在任何人眼中都只是毫无意义的组合。这里隐藏的信息，分明是只预备告诉能读懂的人。”凝视着他，蔺晨一字一顿道：“只有她知道你是林殊。”
梅长苏剧烈地咳嗽起来，蔺晨无奈，拧开随身的药瓶倒出一丸，递到他眼皮底下，“如果，我是说如果，祥嫔真如誉王所言，仅仅只是一个纯粹的母亲，你预备怎么办？”
“不，她不会！”梅长苏拼命压下喉头的甜腥，把蔺晨的手拂过一边。
蔺晨轻轻把药丸放在案上，道：“那只是乐观的推测，如若不然，你就得做好身份已然暴露的打算，是及早抽身，还是一往无前，我言尽于此。”说完伸了个懒腰，起身走人。
梅长苏把那颗药丸拿在指尖把玩，垂下眼睫，道：“谢谢你，蔺晨。我不会相信，也不会停下。从我决定拔毒的那一刻开始，我就已经做好了最坏的打算。”
次日一早，苏宅来了一位稀客。
祥嫔的失而复归和骤然暴毙，在金陵士族的家宅后院中传得沸沸扬扬，最令人玩味的，莫过于誉王妃和皇后这一对天家婆媳的恩恩怨怨，连带着朝堂上言朱两系的官员都有些不对付，碰了面尽是微妙的尴尬，自己闹心不止，还给外人看笑话。也不怪日子无聊，实在是这金陵城的名门望族之中，宁要讨饭娘，不要做官爹的新闻太过劲爆，更何况这新闻的主角还是东宫的大热人选，不啻给言朱两家狠狠地扇了两记耳光。誉王还能仗着多年的养育之情，肆无忌惮地横眉冷对，誉王妃则是有苦说不出，里外不是人，事发当天，作为一个出嫁女，已经给朱氏族长狠狠地训斥了一通。如今誉王与中宫的关系陷入冰点，清流物议出于孝道的指责，后宅阴私隔岸观火的嘲弄，毫无异议地落在了誉王妃的身上。
于是，誉王妃只得顶着满面愁容，憔悴不堪地求到了梅长苏这里。
宫羽将她安顿好，回房请了梅长苏出来。
她一见着人，顾不得礼数，先道：“先生，祥……贞娘的案子，可有进展？”
梅长苏道：“已有进展，正有要事，需王妃配合。”
誉王妃松了一口气，道：“先生但说无妨。”
梅长苏反问道：“誉王与陛下皇后，还在僵局之中吗？”
不提此事还好，一提此事，誉王妃的眼泪都快掉下来了，“正为此事来求先生，先生，他只听您的话，您劝一劝他吧，别再跟陛下犟下去了。”
梅长苏陪着叹了口气，“除了早日还誉王一个真相，旁的事，臣实在无能为力。”
誉王妃两行珠泪滚滚而落：“如果连您都束手无策，那还有谁能帮得了他。我不求他正位东宫，只求他不必像现在这样痛苦。自那日见过先生，他已经把自己关在屋内，七天七夜了。陛下的召见，皇后的安抚，一概置若罔闻。”
梅长苏无奈道：“说到底，这是殿下的家事，臣如何插手。依臣看来，王妃倒是尚有可为之处。”
誉王妃连忙把眼泪擦干，“先生请讲。”
“恕臣直言，作为子媳，殿下与陛下皇后的关系，正需您从中转圜。作为晚辈，晨昏定省侍奉父母更是天经地义，只要殿下还在京中一天，他就还是陛下的儿子，至少得在中外臣工的眼中，做出儿子的样子。”
“先生说得对，我这就备礼，探访长清宫。”誉王妃如同吃了一记定心丸，立刻起座动身。
梅长苏忙道：“而我求王妃的事是，能否恳请王妃将府上下人的名字，来历，供事年月写成一份册子给我，这几日先以誉王寝疾为名，严锁门户，许进不许出。”
誉王妃一听，已知端倪，道：“一切谨遵先生安排。先生要的册子，回头我会让细柳送来，她是我的贴身丫鬟，可以信任。”
誉王妃一走，蔺晨摇着折扇，从屏风后转出来，“你想把璇玑公主的势力逼出来，誉王和帝后老死不相往来岂不更好，为何又让誉王妃多此一举？”
梅长苏蹙眉道：“今时不同往日，誉王始终不肯回头，璇玑已动了废后之念，单凭一个贞娘还不足以扳倒中宫，你想想，谁最有可能成为废后的筹码？”
“霓凰。”蔺晨脱口而出。
“如今，景琰和蒙挚看住了璇玑可能有所染指的禁军，誉王妃锁住了加害桂娘的王府后院，皇帝替我们圈住了悬镜司。找出贞娘遇害的关键证据，我们，就是要与璇玑抢时间。”
半个时辰后，誉王府的下人名册果然如约送到，细柳还带话说，誉王妃已经进了宫。
梅长苏多问了一句，“带了什么礼。”
细柳回说：“东海红珊瑚两树，血燕窝一盒，汝窑圣母像一尊。”
不知为何，炎天酷暑的，梅长苏却有些心神不宁，不寒而栗。厚厚的一卷名册，也是越看越烦躁。可一直到省部昏散，华灯初上，都平安无事。
当晚，守在誉王府的探子回报说，誉王妃并未回府。梅长苏越发焦灼，蔺晨问他何事，他却始终缄口不言。蔺晨没奈何，乘他不备扎了他两针，才把他放倒。
子夜，他突然从昏睡中惊醒，甄平的身形刚刚悄无声息地出现在房中。
“清涟殉难了。”
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桂娘之死谜底揭破。
我们都知道誉王是谁的娃，但局中人不知道。真相是需要他们一点点去试探去拼凑的。哎呀，真是一个好长的套路，我也不知道这个套路啥时候能走完。最后一案到这，总算彻底拉开序幕了。
两个月不更是我任性，给大家say sorry啦。不过好像两个月没更，也没啥人想我嘛。
没有人发现有bug吗？我不小心给苏兄开了上帝视角了。多亏花姐姐提醒，已更正。很久没更就是会脑乱。
